Современный человек живет в мире из искусственных полимерных материалов. И ученые уже окрестили это эрой пластицена. Прошло каких-то полторы сотни лет с момента открытия пластмасс, а наша голубая планета уже задыхается под сотнями миллионов тонн отходов. И лидирующее место по объему в общей массе мусора занимает именно упаковка (в бытовых отходах ее доля доходит до 90 %). Ежегодно в мире используется до 1 трлн пластиковых пакетов. Только задумайтесь: это же почти 1 млн в минуту! И как вы думаете, куда они все потом попадают? Почему так происходит и какой должна быть идеальная упаковка?
А вот еще несколько обличительных фактов
1. По данным экспертов MSN, годового объема производства пластиковых пакетов хватит, чтобы 2,5 раза полностью набить знаменитый Empire State Building в Нью-Йорке.
2. В Тихом океане каждый год растет так называемый великий мусорный остров, состоящий на 90 % из пластика.
Но есть натуральные и синтетические полимеры. Как вычислить «вредителя»?
Сегодня все виды пластика воспринимаются как угроза экосистеме, но вплоть до конца 20 в. материал был символом технического прогресса, который дал населению доступную, легкую и практичную упаковку с отличными барьерными свойствами. В ней и хранить удобно, и транспортировать, места много не занимает, от влаги, воздуха, микроорганизмов содержимое защищает. Так почему же из супергероя она превратилась в главного злодея современности, которого даже громко сравнивают с вирусом и черной дырой, поглощающей планету?
Давайте разберемся предметно… Раньше под пластиком понимали именно природные материалы с отличной пластичностью. А в природе существуют тысячи полимеров. И наиболее известный из них — целлюлоза. Да-да, та самая, которая содержится в деревьях и растениях. Благодаря ей, кстати, и появился первый в истории искусственный пластик.
Лабораторный эксперимент
В 1855 г. английский изобретатель Александр Паркс добавил азотную кислоту и растворитель к целлюлозе и получил целлулоид — гибкий и прозрачный материал. Правда, он не мог при нагревании принимать любую форму. Через несколько лет американец Джон Хайятт решил эту проблему, использовав камфору. Сегодня целлулоид практически забыт, ведь его производство сложное и дорогое. Зато есть около 40 видов других пластиков.
Материалы, которые в 21 в. привыкли именовать пластиком, в основном относятся к синтетическим термопластикам. При этом почти половина существующего перечня произведена после 2000 г. И 40 % от общего объема приходится на упаковку. А лидером пластикового производства является Китай (30 % от мирового оборота).
Бумажная упаковка безопаснее пластиковой? Как бы не так!
Интересный факт: полиэтиленовые пакеты придумали в 1950-х именно с целью экономить природные ресурсы — меньше вырубать деревьев. И бороться за экологию, потому что бумага быстро разлагается. Однако полностью она не утилизируется! Просто ее остатки не так заметны, как пластик. К тому же при изготовлении полиэтиленов или полипропиленов много неагрессивных компонентов, а в производстве бумаги участвует чуть ли не вся таблица Менделеева, а загрязнение воздуха на 70 % больше, чем при выпуске пластиковой упаковки. То есть надо сравнивать на предмет безопасности не только конечную продукцию, но и производственный процесс в комплексе, энергозатраты. Кроме того, полимер можно переработать еще 20–30 раз и превратить в другой продукт. А вот полное биоразложение бумаги без ущерба для окружающей среды и экологии эксперты отрасли называют мифом. Если компостировать бумажные пакеты, то в почве они разлагаются за 2 месяца, но если их просто выкинуть, то для распада потребуются многие годы.
Мнение
Максим Гликштерн из Resinex Rus считает, что в обсуждении проблемы экологичной упаковки участвует слишком много непрофессионалов. Отсюда и заблуждения. На самом деле маркировка «биоразлагаемый» означает «биокомпостируемый», а для этого нужны специальные ямы и условия. В Европе такие биокомпостные камеры есть, в России нет. Так что пока статистика и факты на стороне пластиковой гибкой упаковки.
Да, пластик чрезвычайно устойчив к разложению в природной среде. Его распад длится сотни лет. Проблема есть, и решать ее нужно. Но пока миссия по сокращению или замене «вредного» пластика продвигается слишком медленно, и все альтернативные проекты не достигают стадии промышленного производства из-за высокой стоимости.
Однако есть и другая сторона вопроса. Генеральный директор Национальной конфедерации упаковщиков Александр Бойко, например, уверен, что современная упаковка больше полезна, чем вредна. Главная же проблема в том, чтобы научиться правильно собирать отходы и грамотно внедрять технологии переработки. А производителям товаров нужно быть более сознательными, выбирать наиболее безопасную для среды тару и нести ответственность за ее дальнейшее использование. Тогда упаковка перестанет быть вредителем, которым ее пытаются представить.
Кстати
Природа уже сама запустила механизмы эволюции для борьбы с пластиковой «эпидемией». Обнаружены колонии бактерий, которые используют такие отходы в качестве пищи. И науке известно 50 видов грибов и червей, тоже научившихся питаться пластиком.
Но полагаться во всем на природу нельзя. Человек тоже должен ей активно помогать. Следуя этой формуле, российское отделение Greenpeace и ассоциация «Раздельный сбор» в 2020 г. совместно выпустили рекомендации для служб доставки и торговых сетей относительно упаковочных решений. Главный лейтмотив: бизнес должен сам стремиться к выбору правильной упаковки, отказавшись от избыточной тары. И еще на этапе планирования упаковочных решений выяснять возможность сбора и дальнейшей переработки. Это и называется ответственным фундаментальным подходом.
Органическая упаковка — идеал, к которому нужно стремиться
Отказ от синтетических полимеров, по оценкам экспертов, обойдется мировой экономике в 850 млрд долларов. Впечатляющая сумма, которая вдохновляет на поиск других решений. И вот тут уже есть интересные подвижки. Ученые активно разрабатывают новые технологические подходы к созданию биоразлагаемых полимеров, из которых можно делать экологически безопасную упаковку:
- Селекция особых штаммов микроорганизмов, которые могут разрушать полимеры.
- Синтез материалов с помощью биотехнологий. Так разработан микробный полиоксибутират, близкий по пластическим свойствам к классическому полиэтилену и полипропилену. И он легко разлагается под действием микроорганизмов и животных ферментов.
- Синтез материалов с особой химической структурой, похожей на структуру безопасных природных полимеров.
А в последние годы в упаковочной отрасли возрос интерес к крахмалу как к наиболее дешевому сырью для промышленного выпуска биопластиков. И самый известный синтетический продукт, содержащий его в качестве активного наполнителя и запущенный в крупнотоннажное производство, — Mater-Bi. Из него выпускают лотки и пакеты для продуктов, одноразовую посуду для системы быстрого питания. В чем соль? Они полностью разлагаются! Это подтверждено в ходе испытаний в специальных установках. В исходном материале процент Mater-Bi составлял 3,5–3,8 %, а после обработки, анаэробного разложения, компостирования и выдерживания остатков в образцах уже не найдено. И весь процесс занял всего 5 недель!
Так что миру вполне по силам найти оптимальные решения, чтобы гарантировать безопасность потребителям, снизить нагрузку на экологию и предотвратить опасность техногенных катаклизмов. ИМПРЕСС АРТ тоже следует по этому пути, совершенствуя материалы, технологии и производственную базу. И в 2020 г. компания получила международный сертификат безопасности BRC®. Вот он — «пятый элемент» гибкой упаковки.
